Substanțele găsite în alimente, praf și polen pot provoca o varietate de probleme, de la rinită ușoară la migrenă. Alergiile afectează tot mai mulți oameni, dar încă nu știm totul despre ele. Cauza alergiilor sunt așa-numiții alergeni, mici particule dispersate în alimente pe care corpul le percepe ca străine, dăunătoare și răspunde prezenței lor prin eliberarea unui arsenal de anticorpi în sânge sau în țesuturile corpului. Intensitatea răspunsului la aceste substanțe variază - de la febra ușoară a fânului, care se manifestă prin strănut și adulmecare, până la o reacție potențial fatală care amenință, de exemplu, persoanele alergice la arahide. Aceleași simptome și boli sunt adesea cauzate de alergeni diferiți, astfel încât febra fânului poate fi cauzată de polen, precum și de praf, pene sau blană de animale. În același timp, același alergen poate provoca o reacție diferită la diferite persoane.
Alergia este larg răspândită?
Incidența bolilor legate de alergeni pare să crească rapid. Aproximativ unul din trei copii cu vârsta sub unsprezece ani prezintă acum simptome de astm, febră de fân sau eczeme. Aproximativ 10% dintre adulți suferă de eczeme și aproximativ același număr se plâng de migrene. Unul din cinci are febră de fân. Mulți suferinzi răspund la mâncare în acest fel. Potrivit unor experți, trei din zece persoane sunt afectate într-o oarecare măsură de alergiile alimentare. Alergiile pot izbucni la orice vârstă. Sensibilitatea și reacțiile la anumite alimente se schimbă adesea în timpul adolescenței și al îmbătrânirii, mai ales dacă acestea sunt sursa obiceiurilor alimentare. Alergiile se dezvoltă adesea la copii și adulți fără a schimba meniul, dar pe de altă parte, în cazurile în care alergenul a fost detectat și persoana afectată este eliminată din dietă, ocazional - poate chiar și după câteva luni sau ani - apare un nou alergen care provoacă simptome similare sau diferite. Dacă se suspectează un anumit tip de alergie, diagnosticul se poate face pe baza unui test cutanat sau prin eliminarea din meniu a alimentelor problematice. Ambele metode sunt destul de simple și precise. Cu toate acestea, dacă lipsesc puncte de sprijin, determinarea unei alergii este la fel de plictisitoare ca găsirea unui ac într-un fân.
Histamină activă
Pielea și membranele mucoase, mucoasa gurii, nasului, intestinelor și a altor organe ale corpului, au capacitatea de a produce o substanță numită histamină. Printre altele, are sarcina de a stimula producția de sucuri gastrice după mese. De asemenea, dilată capilarele (vasele de sânge fine), crescând astfel fluxul sanguin. Atunci când un alergen alimentar intră în organism sau intră în contact cu pielea, organismul eliberează cantități mari de histamină și alte substanțe. Această „bombă cu histamină” este responsabilă pentru majoritatea simptomelor unei reacții alergice, cum ar fi arsura ochilor și lacrimarea, strănutul, erupția cutanată și diareea. În cazuri ușoare, de exemplu, arderea limbii sau a gurii are loc după consumul de mere crude, fructe de piatră sau roșii. Acest tip de alergie este de obicei experimentat de persoanele care dezvoltă febră de fân în timpul perioadei de înflorire a mesteacănului și a altor copaci cu înflorire timpurie.
Efectele drogurilor
Anumite medicamente și produse farmaceutice pot face pe unii oameni induși în eroare de alimente. De exemplu, adolescenții care au fost tratați pentru acnee cu antibiotice pe termen lung tetraciclină dezvoltă uneori indigestie. La unele persoane, antibioticele pot provoca boli intestinale iritabile, la altele apare o reacție alergică datorită utilizării steroizilor sau a contraceptivelor orale. Astfel, aceleași simptome apar pe baza unor mecanisme diferite, ceea ce nu facilitează în niciun fel diagnosticul.