Acest lucru a fost anunțat de doctorandul Abhishek Dhoble și Pratap Pullammanappallil de la Universitatea din Florida din Gainesville (SUA). Cercetarea a fost comandată de NASA.
Soluția supremă
Procesul produce produse utile dintr-un material neatractiv care a fost ars până acum în contextul cosmonautic pe măsură ce părți ale navelor spațiale reintră în atmosferă. În plus, oferă o gamă largă de utilizări terestre.
„Poate fi folosit în campus, în altă parte a orașului sau practic oriunde pentru a transforma deșeurile în combustibil”, a spus Pratap Pullammanappallil.
Inspirație lunară
Întregul proiect s-a născut în 2006. În acel moment, NASA a început să planifice construirea unei baze populate pe suprafața Lunii între 2019 și 2024. A fost necesar să se reducă greutatea navei spațiale la plecarea de pe Pământ. Toate deșeurile nu au putut fi trimise înapoi - sub formă de ardere în atmosferă sau chiar întoarcere la suprafață - pe Pământ. Și nici măcar nu-l aruncați pe suprafața lunară.
„Am aflat cât de mult metan se poate obține din alimente nemâncate, ambalaje alimentare și deșeuri umane. Ideea de bază se învârtea în jurul întrebării dacă am putea produce suficient combustibil pentru a lansa rachete. Pe orbită sau în zbor, astfel încât să nu trebuiască să fie efectuat din Pământ, în special combustibil pentru călătoria de întoarcere. Metanul poate fi folosit pentru a propulsa rachete. Ei bine, s-a dovedit că ar putea fi făcut suficient pentru a se întoarce de pe lună ", a spus Pratap Pullammanappallil.
Deșeuri ambalate
NASA a furnizat cercetătorilor pachete de deșeuri umane produse chimic. De asemenea, conțineau deșeuri alimentare simulate, prosoape uzate, îmbrăcăminte și ambalaje. Apoi au investigat cât de mult metan ar putea fi obținut din acesta. Și cât de repede.
S-a dovedit a fi 290 de litri de metan pe zi pentru un echipaj tipic de mai mulți, în aproximativ o săptămână de funcționare a aparatului. Baza a fost un proces de digestie anaerob (fără oxigen), care a ucis microbii din deșeurile umane și a produs biogaz prin descompunerea materiei organice în deșeuri. Astfel, un amestec de metan și dioxid de carbon.
Subprodusul a fost de aproximativ 800 de litri de apă de serviciu pe an din toate deșeurile. Această apă a fost inițial conținută în materia organică și eliberată prin descompunerea sa.
Poate fi împărțit prin electroliză în hidrogen și oxigen, ceea ce ar servi drept sursă de rezervă pentru respirația astronauților. Dioxidul de carbon expirat de aceștia, la rândul său, poate fi combinat cu hidrogenul din electroliză pentru a produce metan suplimentar și apă.
Abhishek Dhoble și Pratap Pullammanappallil au publicat concluziile în Advances in Space Research.