Parmezanul este o brânză originară din Italia. Are o culoare galbenă, o structură granuloasă și o crustă netedă. Este fabricat din lapte de vacă proaspăt și nepasteurizat, fără aditivi. Se lasă la macerat în soluție salină timp de 15-20 de zile, apoi se îmbătrânește pe rafturi din lemn timp de 1 până la 3 ani. Datorită maturării sale îndelungate, conține proteine, calciu și fosfor, într-o formă ușor digerabilă. Conținutul de magneziu, sodiu, potasiu și alte elemente este, de asemenea, semnificativ. Grăsimea este conținută într-o formă bine digerată, fin dispersată și este un purtător de vitamine A, D și E.
Poate fi consumat și de persoanele cu intoleranță la lactoză. Dezavantajul este conținutul ridicat de sare, deci nu mai sunt foarte potrivite pentru copii și consumatori care suferă de hipertensiune arterială sau boli de rinichi, deoarece leagă apa de sine. De asemenea, sunt grase. Proteinele din lapte au o serie de funcții fiziologice legate de ex. Sistemul cardiovascular (efecte antitrombotice și antihipertensive), sistemul nervos (efecte antistres), imunitatea (efecte antimicrobiene și imunostimulatoare), sistemul digestiv și transferul de minerale (fier și calciu). Unele dintre proteinele conținute, în special cazeina, întăresc protecția împotriva cariilor dentare.
Este dificil să tăiați parmezanul drept, deoarece datorită structurii sale pare să se dezlipească. Este ideal să cumpărați brânză parmezană întreagă, să o curățați în bucăți neregulate cu un cuțit special sau să radeți pe o răzătoare fină chiar înainte de a mânca sau de a găti. Se recomandă păstrarea la frigider la nivelul compartimentului pentru legume, învelit în folie, pentru a nu absorbi mirosurile. Parmezanul se dizolvă ușor și este utilizat în supe, sosuri, paste, ca stropire sau poate fi consumat singur cu vin.