Este destul de clar că zahărul nu este sănătos, mai ales în exces, dar sunt îndulcitori artificiali ca răspuns? Probabil ca nu. Deși folosesc ocazional niște îndulcitori naturali non-calorici, exclud îndulcitorii lor artificiali.
Ce sunt îndulcitorii artificiali?
Îndulcitorii artificiali sunt îndulcitori sintetici care pot fi derivați chimic, dar pot fi derivați și din surse „naturale”. De exemplu, sucraloza provine din zahăr. Oricum ar fi, acestea sunt foarte procesate.
FDA a aprobat șase îndulcitori artificiali: zaharină, aspartam, acesulfam potasic (Ace-K), sucraloză, neotam și avantajam. Acești îndulcitori sunt de până la 20.000 de ori mai dulci decât zahărul, dar conțin puține sau deloc calorii.
Îndulcitorii artificiali se găsesc în multe alimente procesate și ambalate, în special în cele care se laudă cu „fără adaos de zahăr”.
Cum afectează îndulcitorii artificiali corpul
Există o mulțime de discuții despre îndulcitorii artificiali, iar cercetările pot fi confuze și conflictuale. Iată ce știm despre modul în care acești îndulcitori afectează corpul.
Pofta de mâncare și creșterea în greutate
Oamenii au o capacitate naturală de a regla caloriile și greutatea pe baza gustului și structurii alimentelor. De exemplu, ca bebeluși, aflăm că gustul dulce și vâscozitatea densă a laptelui matern înseamnă sosirea caloriilor.
Studiile au arătat că aportul de îndulcitori artificiali poate interfera cu această buclă de semnal și poate provoca supraalimentarea.
Funcția creierului
Cu toate acestea, alte studii au descoperit o relație între utilizarea artificială a îndulcitorilor și modificările din creier. Într-un studiu, persoanele care au folosit în mod regulat îndulcitori artificiali au avut un răspuns mai mare atât la zaharuri, cât și la zahăr decât persoanele care nu au folosit îndulcitori artificiali.
Un alt studiu a constatat că consumul de îndulcitori artificiali afectează răspunsul amigdalei la consumul de zahăr. (Amigdala este partea creierului implicată în descifrarea valorii calorice din gust.) Studiul a concluzionat că îndulcitorii artificiali pot fi asociați cu modificări ale creierului care pot afecta comportamentul alimentar.
Deși nu există dovezi convingătoare că îndulcitorii artificiali determină creșterea poftei de mâncare sau creșterea în greutate, există unele dovezi care sugerează că există o corelație.
Insulină și zahăr din sânge
Este posibil ca zahărul din sânge să fie afectat de îndulcitori artificiali. Când mâncăm ceva cu zahăr, corpul nostru este semnalizat să producă insulină (care mătură zahărul, astfel încât să poată fi metabolizat sau depozitat ca grăsime). Dacă nu mâncăm ceva cu îndulcitori artificiali, organismul eliberează insulină, dar nu are zahăr de evitat. Acest lucru poate determina scăderea zahărului din sânge.
Pe de altă parte, scăderea zahărului din sânge provoacă un zahăr și pofta de mâncare simplă care ne va duce la roller coaster-ul zahărului din sânge.
O serie de studii au arătat că șoarecii cărora li s-au administrat îndulcitori artificiali (în comparație cu șoarecii cărora li s-a administrat doar apă sau apă și zahăr) au avut vârfuri de zahăr din sânge în concordanță cu intoleranța la glucoză.
Nu este clar dacă îndulcitorii artificiali afectează nivelul zahărului din sânge și al insulinei. Multe persoane care le folosesc fac acest lucru pentru a gestiona obezitatea și diabetul, așa că ar fi înțelept să fii atent atunci când mănânci ceva care ar putea agrava starea ta (sau cel puțin să nu te ajute).
Îndulcitori naturali fără calorii
Este posibil ca îndulcitorii artificiali să nu fie cea mai bună alegere, ci cei naturali?
Îndulcitorii naturali fără calorii (cum ar fi stevia, eritritolul și xilitolul) nu sunt artificiali, dar pot avea totuși anumite dezavantaje. De exemplu, pulberea de Stevia (spre deosebire de extractul de plante) este foarte prelucrată și nu a fost studiată pentru siguranță. Cu toate acestea, ar trebui să utilizați stevia lichidă ca tratament ocazional.