Nicăieri în niciuna din cele treisprezece scrisori ale sale, apostolul Pavel nu le poruncește creștinilor să postească. Nici măcar Peter în scrisorile sale. Nici măcar John. Nici o altă carte din Noul Testament.

creștinii

Chiar și așa, creștinii postesc de două mii de ani. Unul dintre multele semne ale creștinilor și bisericilor sănătoase și vii este practica postului. Și, deși poate părea o experiență astăzi, postul a durat timp de două milenii ca mijloc al harului continuu al lui Hristos pentru biserica Sa.

Atunci de ce mai postim atunci când nu suntem poruncați ca creștini - spre deosebire de musulmani? În primul rând, învățăturile Domnului Isus din Evanghelii, în special în Matei, sunt suficient de clare. Pe lângă faptul că ne dă propriul exemplu (Matei 4: 2), deși nu le poruncește în mod direct adepților săi să postească, Domnul Isus a spus: „Când postim,„ nu „când postim” (Matei 6: 16-17 ). Mai mult, când vorbește despre ceea ce vor face urmașii Săi după plecarea Sa, el spune: „atunci vor posta” (Matei 9:15, Marcu 2:20, Luca 5:35). Din nou, nu ca o poruncă, ci ca o promisiune puternică în mâinile Mântuitorului nostru. Am fi proști dacă l-am ignora.

Primii creștini au postit

În spatele cuvintelor Domnului Isus găsim modelul postului pe măsură ce biserica primară crește și crește în cartea Faptele Apostolilor. La una dintre cele mai importante răscruce de drumuri din poveste, conducătorii din Antiohia „au slujit Domnului și au postit” pentru a căuta îndrumarea lui Dumnezeu într-un moment esențial din viața lor bisericească (Fapte 13: 2-3). În timp ce făceau acest lucru, Duhul Sfânt le-a spus: „Separați-mă pe Barnaba și pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat” (Fapte 13: 2). „Și au postit și s-au rugat, au pus mâna pe ei și i-au dat drumul” (Fapte 13: 3).

Apoi, în capitolul 14 din Faptele Apostolilor, vedem un model de rugăciune și post „în fiecare biserică”. Când Pavel și Barnaba au revizuit orașele în care noii creștini s-au convertit în prima lor călătorie misionară, „au numit bătrâni după biserici” și „le-au poruncit să se roage Domnului, în care au crezut” (Fapte 14:23).

De ce poporul lui Dumnezeu posteste

Deși Noul Testament, în general, spune puțin despre post, înregistrează lucruri importante. Și în ceea ce nu spune, se bazează foarte mult pe Vechiul Testament. Scripturile ebraice nu spun lucruri complete despre post, dar sunt importante pentru a ne pregăti să auzim cuvântul final de la Hristos. Am numărat mai mult de 25 de mențiuni despre post în Vechiul Testament, dar cel mai util va fi să analizăm trei grupuri de pasaje cu un semn comun.

În interior: a exprima pocăința

Primul, cel mai frecvent și poate cel mai de bază tip de post, exprimă pocăința. Este un post „interior”. Poporul lui Dumnezeu este conștient de păcatul lor - de obicei nu puțină indiscreție sau eroare de judecată, ci o rebeliune profundă și prelungită - și vin să-și caute iertarea.

De exemplu, în capitolul 7 din Samuel 1, poporul lui Dumnezeu a devenit din nou conștient de modelele lor trecute și prezente și de mâna pedepsitoare a lui Dumnezeu. Au vrut să se întoarcă la Domnul și „să-și îndrepte inima către Domnul și să-L slujească singur” (1 Samuel 7: 3). S-au adunat sub conducerea lui Samuel, au postit ca semn al pocăinței lor și au mărturisit: „Am păcătuit împotriva Domnului” (1 Samuel 7: 6). În mod similar, în capitolul 21 al cărții Împăraților, deși regele Ahab „s-a vândut pentru a face ceea ce Domnul a nemulțumit” (1 Împărați 21:25), „Ahab s-a smerit” cu postul când a fost confruntat de profetul Ilie - și de o catastrofă iminentă a lui Dumnezeu, chiar din cauza unui astfel de rege malefic (1 Regi 21:29).

În capitolul 9 al cărții Neemia, poporul lui Dumnezeu „s-a adunat la post, îmbrăcat în sac”, pentru a-și mărturisi păcatele și a căuta iertarea lui Dumnezeu (Neemia 9: 1-2). În Daniel 9, Profetul își dă seama că a sosit timpul să părăsim exilul. Daniel consemnează: „Atunci mi-am întors fața către Domnul Dumnezeu, ca să postesc în rugăciune, în sac și în cenușă” (Daniel 9: 3). „M-am rugat Domnului, Dumnezeului meu, și am mărturisit păcatele poporului lui Dumnezeu” (Daniel 9: 4) în speranța împăcării. Și Ioel 1:14 și 2:12 strigă, de asemenea, ca postul ca pocăința să se întoarcă de la păcat la Dumnezeu - ca în Ninive, când oamenii credeau mesajul lui Iona, pe care el l-a adus ezitant. „Au proclamat postul celor mai mari până la cei mai mici și s-au îmbrăcat în sac” (Iona 3: 5). Sfinții din Vechiul Testament au exprimat adesea inima „interioară” a pocăinței către Dumnezeu nu numai prin cuvinte, ci și prin punctele de exclamație ale postului. Astfel de posturi nu pretindeau iertare, ci dovedeau adevărul pocăinței lor.

În exterior: circumstanțe dure de doliu

Dar postul nu este doar pocăință. De multe ori, postul este un semn al durerii, al durerii sau al lamentării din cauza circumstanțelor dificile. Cusătura care reunește cărțile 1 și 2 ale lui Samuel este moartea lui Saul și doliu național ordonat. Prima carte a lui Samuel se încheie cu un post de șapte zile pentru Saul (1 Samuel 32:13; 1 Cronici 10:12). Când începe Cartea a II-a a lui Samuel și vestea ajunge din urmă pe David și oamenii săi, „au plâns, au plâns și au postit până seara pentru Saul și fiul său Ionatan, și pentru poporul Domnului și pentru casa lui Israel; căci au căzut de sabie ”(2 Samuel 1: 12). Postul nu a fost o expresie a pocăinței pentru păcatul personal, ci o întristare de la moartea regelui lor.

Când ziarul poruncii regale a lui Haman vine în capitolul 4 al cărții Estera, „în fiecare provincie în care a venit porunca regală și legea sa, a existat o mare întristare, post, plâns și jale pentru evrei; haine de sac și cenușă au devenit patul multora ”(Estera 4: 3). Când David se roagă despre trădarea săvârșită de prietenii săi, el spune că se bucură de nenorocirea lui, deși „mi-am postit sufletul cu post” și a plâns când au fost bolnavi (Psalmul 35: 13-14). În Psalmul 69, David spune că „a plâns și a postit” (Psalmul 69:10), nu din cauza propriului său păcat, ci pentru că a fost ridiculizat. În mod similar, Ezra „a rămas uimit” (Ezra 9: 3-4) și a postit (Ezra 9: 5) nu din cauza propriului păcat, ci pentru că a aflat că „sămânța sfântă a fost amestecată cu națiunile țărilor” (Ezra 9: 2).

Postul a adus durere și tristețe din circumstanțe „exterioare” bruște și grave și i-a prezentat inima credinței lui Dumnezeu în mijlocul marilor tragedii.

Înainte: căutați favoarea lui Dumnezeu

În cele din urmă, găsim un fel de post „înainte”, nu ca răspuns la păcat în interior sau, din păcate, din afară, ci ca, într-un sens, o abordare mai proactivă care cere îndrumarea lui Dumnezeu sau favoarea viitoare. Prima mențiune a postului în Biblie vine la sfârșitul dezgustător al cărții Judecătorilor și conține acest element de orientare „înainte”. Poporul lui Dumnezeu nu numai că plânge în legătură cu incipientul război civil, dar cere și îndrumarea lui Dumnezeu (similar cu Faptele Apostolilor 13: 2), indiferent dacă trebuie să meargă sau nu la luptă cu tribul lui Beniamin (Judecători 20:26). Vedem o astfel de orientare „înainte” în 2 Cronici 20: 3: Cu o mulțime mare venind împotriva poporului său, regele Iosafat l-a căutat pe Domnul și a proclamat postul. El a cerut îndrumarea lui Dumnezeu: „Nu știm ce să facem; numai ochii noștri sunt asupra ta ”(2 Cronici 20:12).

David a căutat și mântuirea lui Dumnezeu atunci când a strigat: „Genunchii îmi sunt rupți de post” (Psalmul 109: 24) și a cerut vindecarea copilului său nou-născut prin post pentru viitor (2 Samuel 12:16, 21:23). "Cine știe; poate Domnul va avea milă de mine și copilul va trăi. ”- 2 Samuel 12:22.

Stând „înainte” pentru favoarea lui Dumnezeu a jucat un rol cheie în păstrarea și întoarcerea poporului lui Dumnezeu din exil. Înainte ca Estera să apară în fața regelui pentru a-i căuta favoarea, ea a căutat favoare la Dumnezeu prin post:

„Du-te, cheamă pe toți evreii pe care îi găsești în Șușan și postesc pentru mine: să nu mănânci și să nu bei trei zile, zi sau noapte. Așa vom face post eu și fetele mele. Atunci mă voi duce la rege, chiar dacă nu este în conformitate cu legea. Când voi pieri, lasă-mă să piar ”(Estera 4:16).

Dumnezeu a răspuns și și-a salvat poporul prin Esther.

Chiar și Darius, regele din ultimele etape ale exilului israeliților, a căutat eliberarea lui Daniel de la lei (în partea adesea ignorată a poveștii) prin post (Daniel 6:19). Înainte de a părăsi Babilonul, Ezra a declarat postul „ca să ne smerim în fața Dumnezeului nostru și să-I cerem o cale favorabilă pentru noi înșine, pentru copiii noștri și pentru substanța noastră” (Ezra 8: 21.23). Tot pentru Neemia (ca în 2 Cronici 20: 3), postul nu a exprimat durere și durere (Neemia 1: 4), ci a dus la căutarea favorii lui Dumnezeu: „O, Doamne, lasă urechea Ta să audă rugăciunea robului Tău și rugăciunea slujitorilor Tăi, care sunt dispuși să se teamă de numele Tău: dă succes robului Tău astăzi ”(Neemia 1:11). S-a rugat și a postit. Apoi, cu credință, a apărut în fața regelui.

Postul a servit adesea ca amplificator pe lângă rugăciunea „înainte” pentru îndrumarea lui Dumnezeu, pentru milă în călătorii și pentru favoare specială.

Liant: spre Dumnezeu

Acest lucru nu este tot ceea ce spune Vechiul Testament despre post (vezi, de exemplu, corectarea din Isaia 58: 3-6, Ieremia 14:12 și Zaharia 7: 5, 8:19), dar se aplică și cele trei categorii generale de mai sus: post. exprimă pocăință (interioară), se plânge de tragedii (externe) sau caută favoarea (viitoare) a lui Dumnezeu.

Toate posturile reale sunt ținute împreună de un singur liant. Postul, ca și rugăciunea, trebuie întotdeauna îndreptat către Dumnezeu.

Postul credincios, indiferent de motiv, este înrădăcinat în lipsa umană și în nevoia lui Dumnezeu. Avem nevoie de ajutorul Lui, de favoarea Lui, de îndrumarea Lui, de apropierea Lui, de prezența Lui și de binecuvântarea Lui. Avem nevoie de mântuirea și mângâierea Lui în necazuri. Avem nevoie de iertarea și harul Lui pentru că am păcătuit. Avem nevoie de Dumnezeu. El, și nu circumstanțele sau activitatea umană, este numitorul comun al postului. Postul exprimă lui Dumnezeu nevoia noastră de El. Avem nevoi zilnice și avem nevoi neobișnuite. Ne rugăm pentru pâinea de zi cu zi și, în vremuri de nevoie specială, ajungem la un intensificator de rugăciune numit postul.

Postul creștin este unic

Creștinii trebuie să adauge o ultimă parte esențială postului: profunzimea, claritatea și certitudinea pe care le avem în Hristos. Când îi exprimăm lui Dumnezeu nevoile noastre speciale pentru El - fie în pocăință sau întristare, fie în favoarea Lui - o facem cu granitul sub picioare. Când nevoia noastră dureroasă ne ispitește să ne concentrăm asupra a ceea ce nu avem, postul ne amintește de ceea ce avem. Dumnezeu a venit deja pentru noi. Hristos a murit deja și a înviat din morți. Prin credință suntem deja ai Lui. Avem deja Duhul Său în noi, prin noi și pentru noi. Viitorul nostru este deja sigur. Avem deja o casă adevărată.

În Post, mărturisim că nu suntem încă acasă, dar ne reamintim că nu suntem fără adăpost. În post, ne chemăm Mirele și ne reamintim că avem promisiunile Sale. Mărturisim lipsa noastră de post, dar ne reamintim că Cel ce are totul și-a promis ajutorul perfect cronometrat.

„Postul creștin este unic printre toate celelalte posturi din lume”, spune John Piper. „Este unic pentru că exprimă mai mult decât o dorință pentru Hristos sau o foame de prezență a lui Hristos. Este o foame care este înrădăcinată și construită pe realitatea deja prezentă și experimentată a lui Hristos în istorie și în inimile noastre. ”În Hristos, postul nu este doar o expresie a nevoii noastre pentru Dumnezeu. Nu este doar o admitere pe care nu o îndeplinim. Postul este un mesaj - în mijlocul chiar nevoii noastre - că nu suntem goi.