Ce factori ați lua în considerare atunci când evaluați candidații pentru angajare sau promovare? Succesele sau personalitatea lor din trecut? Aceste calități pot avea sens, dar un corp tot mai mare de cercetări sugerează că am putea fi influențați în mare măsură de aspectul fizic al unei persoane și, prin urmare, de greutatea sa. Când vine vorba de evaluarea potențialului locului de muncă, deseori denaturăm persoanele supraponderale ca fiind mai puțin capabile.
O serie recentă de experimente conduse de profesorul Wharton Maurice Schweitzer și doctorandul Emma Levine au evidențiat efectele potențial puternice ale prejudecății asupra ocupării excesului de muncă.
Într-un experiment, atât bărbații, cât și femeile au evaluat CV-urile digitale, care au inclus fotografii ale persoanelor neobeze și fotografii modificate digital ale acelorași persoane supraponderale. „Prin studiile noastre, am constatat că obezitatea servește drept indicator al competenței scăzute”, spune Schweitzer. „Oamenii consideră că persoanele obeze sunt mai puțin competente, atunci când de fapt nu.”
Studiul Schweizer și Levin este, de asemenea, susținut de cercetări suplimentare, care sugerează că persoanele obeze sunt în general considerate mai puțin productive, leneșe, mai puțin inteligente și se spune că sunt mai predispuse la probleme interumane ca omologii lor mai săraci.
Probabil cea mai convingătoare dovadă că persoanele supraponderale au mai puțin succes la locul de muncă este cercetarea care a constatat că ei tind câștigați mai puțin decât alții. Femeile albe sunt cele mai afectate de această prejudecată, pentru că 30 de kilograme în plus înseamnă o scădere cu nouă la sută a salariilor pentru ele.
Experții nu sunt de acord cu privire la faptul dacă „deducerea” din salarii determină asumarea unor costuri mai mari a asistenței medicale sau discriminare. Presupunând că discriminarea este cel puțin o parte a motivului reducerii salariilor, acceptabilitatea socială relativă a discriminării pe motive de greutate rămâne o problemă majoră - mai ales având în vedere presiunea puternică de eliminare a dezavantajului rasial și de gen.
Deoarece mulți oameni văd obezitatea ca o opțiune, discriminarea împotriva persoanelor supraponderale este mult mai acceptată. la fel ca celelalte forme ale sale, explică Schweitzer.