Învață în spaniolă.
Îndulcitorii artificiali sunt peste tot, dar juriul este încă în legătură cu faptul că aceste substanțe chimice sunt inofensive. Pot fi, de asemenea, sintetice - de exemplu zaharină și aspartam - sau derivate natural, cum ar fi steviolul, care este derivat din planta Stevia. Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente a aprobat până acum șase tipuri de îndulcitori naturali non-nutritivi pentru utilizare în alimente.
Aceasta a fost o veste minunată pentru cei care muncesc din greu pentru a reduce consumul de zahăr. De exemplu, aspartamul se găsește în mai mult de 6.000 de alimente din întreaga lume și aproximativ 5.000 până la 5.500 de tone sunt consumate în fiecare an numai în Statele Unite.
American Diabetes Association - cel mai recunoscut grup de experți în diabet - recomandă oficial o dietă pe bază de sodiu ca alternativă la băuturile îndulcite cu zahăr. Până în prezent, șapte municipalități americane au impus o taxă pentru băuturile dulci pentru a descuraja consumul.
Cu toate acestea, studii medicale recente sugerează că factorii de decizie politică care doresc să implementeze o taxă pe soda ar putea dori să includă și băuturi dietetice, deoarece acești îndulcitori pot contribui, de asemenea, la diabetul cronic și bolile cardiovasculare.
De ce aceste îndulcitori nu conțin calorii?
Cheia acestor îndulcitori practic fără calorii este că atunci când se descompun, nu se descompun în zaharuri naturale, cum ar fi glucoza, fructoza și galactoza, care sunt apoi folosite fie pentru energie, fie transformate în grăsimi.
Indulcitorii non-nutritivi au diverse produse secundare care nu sunt transformate în calorii. De exemplu, aspartamul suferă un alt proces metabolic care nu produce zaharuri simple. În afară de zaharină și sucraloză, acestea nu se descompun deloc, ci sunt absorbite direct în fluxul sanguin și excretate în urină.
Teoretic, acești îndulcitori ar trebui să fie o alegere „mai bună” decât zahărul pentru diabetici. Glucoza stimulează eliberarea insulinei, un hormon care reglează nivelul zahărului din sânge. Diabetul de tip 2 apare atunci când organismul nu mai răspunde la insulină la fel de bine, ceea ce duce la niveluri mai ridicate de glucoză din sânge, care afectează nervii, rinichii, vasele de sânge și inima. Deoarece îndulcitorii non-nutriționali nu sunt de fapt zahăr, ar trebui să evite această problemă.
Îndulcitori artificiali, creierul și microbiolul
Cu toate acestea, în ultimul deceniu, există dovezi din ce în ce mai mari că aceste îndulcitori pot modifica procesele metabolice sănătoase în alte moduri, în special în intestine.
Utilizarea pe termen lung a acestor îndulcitori a fost asociată cu un risc mai mare de diabet de tip 2. S-a demonstrat că îndulcitorii, cum ar fi zaharina, modifică tipul și funcția microbiomului intestinal, o comunitate de microorganisme care trăiesc în intestin. Aspartamul reduce activitatea unei enzime intestinale care este în mod normal protejată împotriva diabetului de tip 2. În plus, acest răspuns poate fi exacerbat de o „nepotrivire” între organism care percepe ceva ca fiind delicioase dulci și așteptate calorii asociate. Cu cât diferența dintre dulceață și conținutul caloric real este mai mare, cu atât este mai mare disregularea metabolică.
S-a dovedit că îndulcitorii modifică activitatea creierului asociată cu consumul de alimente cu zahăr. Un test funcțional RMN, care examinează activitatea creierului prin măsurarea fluxului sanguin, a arătat că sucraloza, în comparație cu zahărul obișnuit, reduce activitatea din amigdala, o parte a creierului care este asociată cu percepția gustului și experiența alimentară.
Un alt studiu a arătat că un consum mai lung și mai mare de sodă este asociat cu o activitate mai scăzută în capul creierului „creier”, o regiune care mediază calea recompensei și este necesară pentru a crea un sentiment de satisfacție. Cercetătorii au emis ipoteza că această activitate redusă ar putea duce la o dietă cu băuturi sodice pentru a compensa lipsa de plăcere care vine acum din alimente prin creșterea consumului tuturor alimentelor, nu doar a sodelor.
Luate împreună, aceste studii celulare și cerebrale pot explica de ce persoanele care consumă îndulcitori sunt încă la un risc mai mare de obezitate decât persoanele care nu consumă aceste produse.
Pe măsură ce această discuție cu privire la avantajele și dezavantajele acestor înlocuitori de zahăr crește, trebuie să percepem aceste studii comportamentale cu boabe de sare (sau zahăr), deoarece mulți consumatori de sodă care conțin sodă - sau orice persoană conștientă de sănătate care consumă îndulcitori zero calorii - au factori de risc pentru obezitate, diabet, hipertensiune arterială sau boli de inimă. Cei care sunt deja supraponderali sau obezi pot apela la băuturi cu conținut scăzut de calorii.
Acest grup este, de asemenea, mai puțin probabil să-și reducă consumul. De exemplu, acei oameni ar putea crede că a avea o dietă de sodă de mai multe ori pe săptămână este mult mai sănătos decât să beți un caz de sodă cu zahăr.
Aceste descoperiri sugerează că consumatorii și profesioniștii din domeniul sănătății trebuie să verifice ipotezele noastre cu privire la beneficiile acestor produse pentru sănătate. Îndulcitorii sunt peste tot, de la băuturi la sos de salată, de la biscuiți la iaurt și trebuie să ne dăm seama că nu există nicio garanție că aceste substanțe chimice nu vor crește povara bolilor metabolice în viitor.
În calitate de medic intern specializat în prevenirea generală și sănătatea publică, aș dori să le spun pacienților mei care sunt riscurile și beneficiile reale dacă beau sodă în loc de apă.
Legiuitorii care iau în calcul taxele de sodiu pentru a promova obiceiuri alimentare mai bune ar trebui să ia în considerare includerea alimentelor cu îndulcitori non-nutritivi. Desigur, există un argument că ar trebui să fim realiști și să ne străduim să avem două rele. Dar chiar dacă consecințele negative ale înlocuitorilor de zahăr nu rezolvă politica noastră fiscală - deocamdată, cel puțin comunitatea de sănătate ar trebui să fie sinceră cu publicul cu privire la ceea ce vor pierde sau câștiga prin consumul acestor alimente.